Sølv og sukkertøy fra havet

Jeg tror aldri jeg har jobbet med noe vakrere i hele mitt liv! De siste månedene har smykkedesigner Editha og jeg nemlig jobbet med å utvikle nytt design til vår Mermaid Candy-kolleksjon av antikt, indisk brudesølv jeg har funnet på antikvariatet Curio Shop her i det gamle sultanatet Stone Town.

Indiske handelsmenn begynte å migrere til Zanzibar på 1600-tallet. Med på skipene var brudekister laget i India, men ofte kalt «Shirazi»-kister fordi dekoren var inspirert av Persisk stil etter den vest-indiske kystens århundrelange samhandling med folk rundt Gulfen og Rødehavet.

Disse brudekistene var skåret ut av edle tresorter og overdådig dekorert med messingbeslag og snurrepiperier.

Her ble verdifulle ting som vakre duker, bestikk og altså brudesølv pakket ned.

Slikt sølv var en del av medgiften til kvinner og var selvfølgelig pynt til bryllup og festbruk, men kanskje først og fremst en økonomisk sikkerhet i livet.

Vi har også en lang tradisjon med slike brudekister i Norge. Hos oss var de ofte enklere utsmykket, men også rosemalte prakt-kister. I dem oppbevarte norske kvinner den medgiften de fikk med seg fra foreldrehjemmet.

Denne frakten av brudekister til og fra Zanzibar over det Indiske hav, inspirerte selvfølgelig ny design med Afrikanske elementer og en ny oppfinnelse som var et «hemmelig» rom i bunnen av kisten.

Disse Zanzibar-kistene er i dag verdensarv og de mest praktfulle fra denne tiden, finnes nå kun på museer, i private samlinger og selvfølgelig på antikvariater som Curio Shop.

Og det var i det hemmelige rommet i bunnen av slike Zanzibar-kister at brudesølvet ble lagt.

Jeg vet ikke hvor mange timer, dager og uker jeg har brukt med Asif som eier Curio Shop, men sammen har vi i hvert fall klart å grave frem noe av det vakreste brudesølvet hans far og bestefar har samlet fra disse kistene.

Curio Shop som jeg har fortalt om her på bloggen før, har vært drevet av den samme, Indisk-Zanzibarske familien i over hundre år og er et skattekammer sånn helt på ekte.

Curio Shop er i seg selv litt som den Kenyansk-Britiske journalisten og Afrika-korrespondenten for Reuters, Aidan Hartley, beskriver i sin prisbelønte bok ‘The Zanzibar Chest’: A Memoir of Love and War:

“In the corner of the veranda was a Zanzibar chest, carved with a skill modern Swahili carpenters have forgotten. The old camphor box bore a design of lotus, paisley, and pineapple, and was studded with rivets tarnished green in the salty air. When I opened the chest lid, cobwebs tore and something scuttled into a corner.”

Det er også hos Asif på Curio Shop jeg kjøper eldgamle handelsperler i glass som sank med skip utenfor kysten av Zanzibar på 1700-tallet.

Så nå har vi mikset antikke glassperler fra 1700-tallet og Indisk brudesølv fra 1800-tallet, med moderne glass og rustfritt stål og gitt nytt liv till disse gamle skattene.

Mermaid Candy, havfruedrops og små skatter fra verdenshavet. Det har kostet mye tid og penger, men nå kan vi endelig stille ut noen av disse smykkene i butikken her på Zanzibar.

Vi syns selvfølgelig de har blitt utrolig vakre, men den største skjønnheten finner jeg i historiene disse smykkene kan fortelle.

Om livet til kvinnene som en gang la dette brudesølvet i sine Zanzibar-kister.

Om reisene disse antikke glassperlene har vært på over verdenshavet før de sank i dypet.

Om minnene, alle de tapte fortellingene, sorgene og gledene til alle menneskene som har håndtert dem opp gjennom århundrene.

Og alle minnene de skal fortsette å samle når de nå forhåpentligvis får nye eiere. Vil dere følge meg videre på skattejakt her på Zanzibar, legg meg til på Snapchat for daglige oppdateringer her:

Nå er en ny jentegjeng straks på vei fra Norge så neste helg snakkes vi fra vårt kaftanshow i Secret Garden!